Coluna de Trajano

Uma das tarefas que os artistas receberam dos romanos reviveu um costume que conhecemos do antigo oriente. Eles quiseram proclamar suas vitórias e contar a história de suas campanhas militares. Trajano, por exemplo, exigiu uma coluna gigantesca para mostrar toda a crônica ilustrada de suas guerras e vitórias na Dácia (a moderna Romênia). Nessa coluna vemos legionários romanos pilhando, combatendo e conquistando.  Todo o engenho e realizações de arte grega foram usados nessas autênticas façanhas de repostagem bélica. Mas a importância que os romanos atribuíam a uma reprodução exata dos detalhes e uma clara narrativa que gravasse as façanhas de uma campanha, impressionando quem ficara em casa, modificou o caráter da arte. O principal objetivo deixou de ser, a beleza, a expressão dramática. Os romanos eram um povo prosaico e pouco se importavam com deuses fantasiosos. Contudo, seus métodos pictóricos de narrar as façanhas de um herói provaram ser de grande valor para as religiões que entraram em contato com o resto do império.